Trong giang hồ, “rửa tay gác kiếm” mang ý nghĩa chỉ việc một người quyết định từ bỏ con đường giang hồ, chấm dứt cuộc sống phiêu bạt, tranh đấu, hoặc các hoạt động liên quan đến ân oán, quyền lực và danh lợi trong thế giới ngầm.
Cụm từ này xuất phát từ hình ảnh ẩn dụ: “rửa tay” tượng trưng cho việc từ bỏ các hành động liên quan đến giang hồ (như bạo lực, tranh chấp), và “gác kiếm” biểu thị sự ngừng sử dụng vũ khí, thể hiện ý định rút lui hoàn toàn khỏi những cuộc đối đầu hoặc mưu cầu lợi ích.
Người “rửa tay gác kiếm” thường muốn sống một cuộc đời yên bình, rời xa sóng gió và những ân oán đã qua. Trong tiểu thuyết kiếm hiệp hay phim ảnh, đây là cách nhân vật chính thức tuyên bố giải nghệ, thường sau khi hoàn thành một sứ mệnh lớn hoặc vì chán ghét cuộc sống giang hồ đầy hiểm nguy và phản trắc.
Nhưng trong thời facebook tic tóp loạn lạc, rửa tay gác kiếm có thể khác.